Merlot – eine Geschichte aus dem Tessin.

Merlot stammt ursprünglich aus Bordeaux, doch nur wenige Regionen ausserhalb Frankreichs haben dieser Sorte eine so eigenständige Handschrift verliehen wie das Tessin. Anfang des 20. Jahrhunderts – nach der verheerenden Reblauskrise – suchte man im Süden des Gotthards nach einer Rebsorte, die im warmen Klima zuverlässig ausreift, den hohen Niederschlägen und steinigen Böden standhält und gleichzeitig frische, elegante wie auch komplexe, strukturierte Rotweine hervorbringen kann. Die Wahl fiel auf Merlot – eine Entscheidung, die den Tessiner Weinbau bis heute prägt.

Was zunächst als pragmatische Lösung begann, entwickelte sich rasch zu einer Erfolgsgeschichte: So erwies sich Merlot als erstaunlich anpassungsfähig, aromatisch präzise und stilistisch vielseitig. Dabei spiegelte er die Besonderheiten der Region ideal wider – mediterrane Wärme, alpine Frische und eine grosse Vielfalt an Böden. Damit etablierte er sich innerhalb weniger Jahrzehnte als dominierende Rotweinsorte des Kantons.

Mit der Qualitätsrevolution der 1980er- und 1990er-Jahre, getragen von engagierten Winzern, modernen Kellern und einer neuen Generation ambitionierter Weinmacher, gewann der Tessiner Merlot national wie international an Ansehen. Heute zählt er zu den Aushängeschildern des Schweizer Weinbaus: zugänglich und zugleich anspruchsvoll, charaktervoll und langlebig – ein Wein, der die Vielfalt und Identität des Tessins eindrucksvoll ausdrückt.

Das Tessin lässt sich grob in zwei Weinbauregionen unterteilen:

Sopraceneri (Nordtessin)

Kargere Böden, höhere Lagen und etwas kühlere Bedingungen prägen hier einen eher strukturierten,
mineralischen Merlot-Stil. Die Weine wirken oft klar, präzise und elegant.

Sottoceneri (Südtessin)

Wärmere Lagen, mehr mediterraner Einfluss und tiefere Böden sorgen für Merlots von reifer, dunkler
Frucht, kraftvoller Textur und deutlich ausgeprägter Tiefe. Beide Regionen ergänzen sich und machen das Tessin zu einer ganz eigenen Merlot-Welt.

Tessiner Merlot ist vielseitig – und genau diese Bandbreite macht ihn so spannend:

- Fruchtig & zugänglich: Kirsche, Pflaume, Kräuter, weiche Gerbstoffe.
- Elegant & mineralisch: Frische, klare Linien, feine Würze.
- Komplex & reifefähig: Dunkle Frucht, Tabak, Kakao, Kräuter, geschliffenes Tannin, perfekt eingebundenes Holz.

Dabei sind viele Topselektionen bekannt für ihr Lagerpotenzial: So entwickeln sie mit zunehmender Reife zusätzliche Tiefe und aromatische Komplexität. Deshalb sind wir besonders stolz drei sehr prägende Produzenten bei uns im Sortiment zu führen.

Gialdi Vini gehört heute zu den bedeutenden Produzenten im Sopraceneri. Das Unternehmen – dessen Wurzeln bis in die Mitte des 20. Jahrhunderts reichen – arbeitet mit einem breiten Netzwerk erfahrener Partnerwinzer zusammen. Dadurch verfügt Gialdi über Trauben aus hochgelegenen, steinigen Terrassenlagen, die für ihre gute Drainage und ihr kühleres Mikroklima bekannt sind. Die Weine zeigen typischerweise intensive, dunkle Frucht, ausgeprägte Tiefe und eine sorgfältig integrierte Holzstruktur. Gialdis Topselektionen wie Sassi Grossi gelten als feste Grössen innerhalb der modernen Tessiner Rotweinszene und haben wesentlich zur Qualitätsreputation des Nordtessins beigetragen.

So ist Merlot weit mehr als nur die wichtigste Rotweinsorte des Tessins. Er ist ein Stück Geschichte, ein Ausdruck der Landschaft und ein zentraler Bestandteil der Tessiner Kulinarik. Ob leicht und fruchtig, mineralisch-elegant oder kraftvoll und komplex – Merlot zeigt die Vielfalt einer Region, in der mediterrane Wärme und alpine Präzision aufeinandertreffen. Die Cantina alla Maggia, Gialdi und Vinattieri stehen exemplarisch für diese Entwicklung. Sie zeigen, wie sich Handwerk, Tradition und zeitgemässe Vinifikation vereinen können, um Merlots zu erzeugen, die sowohl regional verwurzelt als auch international relevant sind.

Früher wurde Merlot von den Winzern als «Sorgenlöser» bezeichnet: Eine Rebsorte, auf die man sich verlassen konnte, selbst wenn das Wetter gar nicht mitgemacht hat. Viele ältere Weinbauern berichten noch heute mit einem Schmunzeln, dass der Merlot «nie beleidigt» sei – ein augenzwinkernder Hinweis auf seine Robustheit und Anpassungsfähigkeit. Heute experimentieren immer mehr Betriebe mit neuen Ausbauformen – von Amphoren über Betoneier bis hin zu innovativen Blend- Interpretationen. Diese Experimentierfreude sorgt dafür, dass der Tessiner Merlot sich ständig weiterentwickelt, ohne seine Herkunft zu verleugnen.

So steht Merlot im Tessin heute für eine einzigartige Verbindung aus Tradition und Erneuerung, Bodenständigkeit und Ambition. Ein Wein, der nicht nur hervorragend schmeckt, sondern auch eine Geschichte erzählt – und der jedes Jahr aufs Neue beweist, warum er im Tessin eine zweite Heimat gefunden hat.

Nun hoffen wir, dass wir Sie ebenfalls für das Tessin und ihren charakteristischen Merlot begeistern konnten. Wenn Sie mehr erfahren möchten, oder Hilfe benötigen bei der Auswahl der richtigen Weine stehen wir Ihnen wie immer gerne beiseite. Auf einen persönlichen Besuch in unserer Vinothek in Maienfeld freuen wir uns natürlich am meisten. Salute!