Tempranillo ist nebst Garnacha eine der wichtigsten Rebsorten der Rioja-Region im Norden Spaniens. Sie wächst vornehmlich in den kühleren Teilen der Rioja Alta und Alavesa und nimmt etwa die Hälfte der regionalen Anbaufläche ein.
Tempranillo-Beeren sind recht dickschalig, ergeben im Wein viel Tannin und Gerbstoffe und besitzen so ein hohes Lagerpotenzial. Sie verfügen grundsätzlich über wenig Säure und reifen früh, dennoch wirken sie lebendig und frisch – leicht und elegant. Dabei ist Tempranillo vor allem als Cuvée-Partner in Rioja-Weinen bekannt und wird selten sortenrein ausgebaut, ausser in der Region Ribera del Duero, wo die Weine sehr kraftvoll und intensiv ausfallen.
Die Aromen variieren je nach Boden und Klima. In kühleren Lagen lassen sich rote Johannisbeeren, Himbeeren und Kirschen herausschmecken, war die Traube höheren Temperaturen ausgesetzt, rücken Aromen von Pflaumen und Gewürzen in den Vordergrund.